Angriffe auf das Anwaltsgeheimnis in den USA

In den USA (und zumindest in der Praxis längst auch in der Schweiz) sind Verfahrensabsprachen auch in Strafverfahren möglich und üblich. Kooperation der Beschuldigten soll belohnt werden. Vor allem in komplexen Wirtschaftsstrafverfahren wertet die Staatsanwaltschaft den Verzicht auf das Anwaltsgeheimnis als “Kooperationsbeweis”. So wird das verfassungsmässig garantierte Anwaltsgeheimnis kalt ausser Kraft gesetzt. Der Präsident der ABA adressiert das Problem in einem Brief vom 02.05.2006 wie folgt dar:

The ABA strongly supports the preservation of the attorney-client privilege and work product doctrine and opposes governmental policies, practices and procedures that have the effect of eroding the privilege or doctrine. Unfortunately, the Department of Justice has adopted—and is now following—a policy that has led many of its prosecutors to routinely pressure organizations to waive the protections of the attorney-client privilege and/or work product doctrine as a condition for receiving cooperation credit during investigations. While this policy was formally established by the Department’s 1999 “Holder Memorandum” and 2003 “Thompson Memorandum,” the incidence of coerced waiver was exacerbated in 2004 when the U.S. Sentencing Commission added language to Section 8C2.5 of the Federal Sentencing Guidelines that authorizes and encourages the government to seek waiver as a condition for cooperation.

Weitere Informationen mit aktuellen Beispielen finden sich im White Collar Crime Prof Blog (hier und zum KPMG-Verfahren hier und hier).